到秦尚书反应激动，萧时衍轻轻一笑，在一个无关紧要的奏折上批下“知道了”。

过了半晌，他问：“朕问你，此次宴席哪边来的使臣最多？”

秦尚书嘴唇嗫喏道：“北部。”

“将霜贵人安在此座，恰巧能彰显我朝对北部众族的重视，吉妃跳脱，霜贵人温柔沉稳、心思伶俐，是再好不过的人选。”

秦尚书嘴唇嗫喏：“可是……”

他还想争辩什么，却见萧时衍不耐烦地皱起眉，转了话题：“此次柔然使臣的住处可安排妥当？”

柔然乃是与堰朝一同并立的另一处大国，民康物阜，两国之间隔着北羌与北狄，相距甚远，在前朝时就有经商往来，但接触不深。

不过终于在今岁决议签订通商口岸，柔然派使者前来为的也是商讨两国结盟事宜。

见圣上有意转移话题，秦尚书眼眸微暗。

可又说起说起柔然，他一改方才态度，夸赞不绝：“柔然物资丰饶，若能与我朝结盟，确实是我朝之大幸，臣与其余几位大人也瞧过了，契约也还算合理妥当。”

萧时衍沉吟道：“可朕听闻柔然如今内乱不断，政权之争激烈……那契约朕也看了，需要我朝以盐铁交换……实在有些不合适。”

“陛下，我国边土常年遭受北羌与北狄侵扰，即使如今有所臣服，终究是百年祸患。”秦尚书谆谆劝导，“若能与柔然联手，又何惧区区北部众国。”

“朕再想想。”萧时衍道，“这事也和礼部没什么关系，你先退下吧。”

秦尚书却站着没走。

他又重重跪下，“臣还有一事，关于舍妹。”

“这件事没什么好说的。”不知想起什么，萧时衍轻叹一口气，竟亲自下来扶起秦尚书，哀愁道：“你也知晓，妺阑已经跟在朕身边许久，近来所做之事即便是朕也无法为其遮掩。”

妺阑是秦夫人的闺名。

“如今是最为紧要的关头，妺阑却因一时意气欺辱霜贵人……你说这要是让北部的人知晓，该如何是好。”

萧时衍语气平淡，秦尚书听得颇为心惊。

“翰林言官不敢指责朕，若朕不加以处置，岂不是折子如雪花一般递到御前，弹劾妺阑恃宠生娇，秦家仗着妺阑受宠，肆无忌惮？”

肩膀一沉，是萧时衍将手放在了自己的肩上，他还在说着：“爱卿身上担子重，朕也是知晓秦家忠心耿耿，定不会生二心，但耐不住人言可畏。”

“