应当，没有什么不平的。”

皇后唔了声，转过头看枝顶几片勉强支撑的枯叶，怅然道：“和宇文家结亲，哪个不是自惭形秽？我当年不过是尚义局的女官，娘家根基也不粗壮。我阿玛是四品京官，四品，在京城什么都算不上。也是仗着爷们儿的宠爱，一步一步到了今天，里头有波折，并不是一帆风顺。当时我也灰心丧气过，可最后还是挺过来了。你要相信，这个皇族是历朝历代中最有人情味儿的。总有那么几位爷心里存着真，他们不滥情，遇见一个就认一辈子。你呢，运气比我们还好些，十二爷身边没人，你用不着和别的女人争，你的就是你的，看看，多大的福气！所以再受挤兑也得忍着，忍着忍着就守得云开了。回头我找机会替你们说合，贵太妃一时不能接受你，不碍的，咱们有时间呐，慢慢就让她改观了。”

皇后一派温言絮语，定宜心里感激不已，蹲了蹲道：“娘娘和奴婢掏心窝子，奴婢还有什么可违逆的，一切但听娘娘吩咐。”

皇后笑着端详她，“这么水灵的姑娘，十二爷和我说你早前给刽子手捧刀，我真想象不出来是个什么模样。”

定宜也笑，低头说：“这是奴婢谋生的手段，卖力气的活儿，小打小闹的还行，时候长了受不住。像做瓦匠，砌墙倒没什么，就是搬砖辛苦，我总搬不过人家。”

皇后啧啧道：“可怜见的，这种粗活儿我是没干过，女人和男人到底不同，比力气永远比不过人家。”

絮絮说着，人都进了西所。朗润园虽不大，屋子却也有一百三十五间，只有三位太妃住着，地方是相当宽绰的。太妃们平常无事，常来益思堂消遣。这里的书房也不成个书房了，后来改成了戏园子。台上角儿们都摆好的架势，人一到就开始咿咿呀呀地唱，唱昆曲《莲池献瑞》、《寿庆万年》。

命妇们找座儿听戏，皇后请了贵太妃进里间叙话。彼此坐定了客套两句，“今儿是太妃千秋，皇上事忙脱不开身，命我来给太妃祝寿。”边说边起身蹲个双安，“太妃瑶池春不老，寿域日开祥。”

贵太妃忙去搀，笑道：“心意到了就是了，叫皇后给我行礼，怎么担当得起呢！”

皇后仍旧扶她坐下，应道：“该当的，您是长辈，咱们是小辈儿。自己家里不讲究身份，只有亲疏。”底下宫女送茶进来，定宜接了蹲身奉上，也不坐，在一旁侍立着。皇后瞧了一眼老十二，刮着茶沫儿对贵太妃道，“不光咱们万岁爷惦记着您的寿诞，那天上畅春园，也听老爷子提起来着。念叨您爱吃胭脂鹅脯，让花