重新从院门上进去，登上廊庑便扬声唤：“梅儿，前头饭食预备妥当了，同你表哥一起吃顿饭吧。”

梅芬却推脱，为难地说：“我今日头疼得厉害，早上吃的鸡头米积了食，暂且吃不下饭。”一面向何啸挤出一个僵涩的笑来，“表哥，恕我不能陪你。”

何啸也不勉强，心头还在为向允趁机揩油的事愤恨，多少也有些迁怒于她，只是碍于明夫人在场不好发作，便佯装出温软的声调来，十分体恤地说：“不碍的，你的身子要紧，这两日好好调理，我过几天再来瞧你。”

梅芬点点头，看着他向门上走去，每走远一步，她的心便放松一分。待他从院门上出去，她瞬间瘫软下来，八宝和年妈妈忙上来搀扶，七手八脚将她安置在了美人榻上。

年妈妈是奶大她的，见她精疲力尽的样子，心疼得不知怎么才好，哭道：“我的姐儿，真真难为你了。”

梅芬心里却是高兴的，她看看年妈妈，又看看八宝，“刚才爹爹和阿娘在后廊上吧？房里的话，他们能听见吧？”

八宝说：“能的，里头不管说什么，后廊上都能听见。小娘子就放心吧，这回郎主和夫人不会再不信你了，你瞧夫人这样急吼吼进来叫人，就是怕他留在屋里太久，伤了小娘子。”

梅芬点了点头，大有劫后余生的庆幸，睁着两眼望着屋顶，喃喃说：“我做到了……我终于做到了……”一个小小的进步，就能奠定她奋勇向前的决心，她定下神来思量了下，偏头叫年妈妈，“派个人上前头瞧瞧去，今日跟着何啸来的小厮是哪一个，脸上有没有疤。”

年妈妈领了命，也不需派别人，自己往前院去查看。

主家留在花厅用饭，小厮的饭食就在门廊上解决，年妈妈顿住步子看，恰好身旁有送饭的女使经过，便接了食盒自己送过去。到了门廊上揭开盖子把饭菜端出来，一面笑道：“公子已在用饭了，你也用些吧，吃饱了好侍奉。”

小厮嗳了声，忙来接过碗筷，呵了呵腰道：“多谢妈妈了。”

年妈妈瞧瞧他面门，与他客套了两句，复又问：“公子路远迢迢来上京，只有你一个伺候吗？上回我在瓦市上隐约见过公子，那时候跟前倒像有几个小子。”

小厮一面扒饭，一面抽空回了一声，“贴身的只两个，我和另一个叫江林的，余下还有两个伺候车马的。”

年妈妈哦了声，心里知道了个大概，回身给他倒了杯水，笑道：“慢点儿吃。日后咱们两府结了亲，常来常往免不了，下回你们一道