，她托着大红漆盘上金娘娘跟前回话，预备去向皇上交差。

金娘娘直了直身子，“要不我一块儿去吧！”

忽来的主意，弄得如约一怔。

不过她的主意来得快，打消得也快，想了想靠回引枕上说算了，“万一看不上眼，我不又得讨人情吗。人情讨得多了，下回要用的时候就不顶事儿了。还是你一个人去吧，机灵点儿，别又给自己招祸。”

如约应了声是，从偏殿退了出来。

顺着台阶往下，遇上了绘云。她偏着头，目光在自己做的那双靴子上流连，正想伸手去拿，如约抢先问了一句：“姑姑要不要一块儿去？”

绘云的手伸到一半，重又缩了回来，哂笑道：“我不求攀高枝儿，面圣这等好事，就留给姑娘自己受用吧。”

如约便鞠身，“谢谢姑姑心疼我。”错身从她面前走过，径直迈出了永寿门。

谨小慎微地进了养心门，打听过皇帝在殿里，总算没有白跑一趟。只是到了廊庑上，就被康尔寿拦住了，他说请姑娘见谅，“但凡呈到御前的东西，都得咱家先勘验过。”

一面说，一面拿起两只靴子，朝靴筒里查看。看完了放回原处，又把便袍内外仔细摸了一遍，确认没有藏着不该出现的物件，这才转身交代：“姑娘且等一等，等我进去请示下。”

如约说是，“劳师父的驾。”

康尔寿迈进殿门，隔了一会儿才又出来，掖着手道：“万岁爷让进去。姑娘到了圣驾前，可要小心回事，千万别惹万岁爷生气。”

如约应了，托着托盘低着头，跟他进了西暖阁。

皇帝在南炕上坐着，正查看送进来的奏对。手边厚厚堆了一叠，封皮有黄有白，各有说头。

这小宫女的到来，让着紧的时光放缓了几分。他先前正因南苑的一封折子不高兴，这时候来个人打岔，稍许让他平复了心情，抽空抬眼瞥了瞥她，“做成了？”

如约说是，“万岁爷限奴婢七天内抵偿，奴婢把袍子赶制出来了。但这双靴子不是出自奴婢之手，是宫里绘云姑姑帮衬奴婢的。绘云姑姑说，不叫奴婢告诉万岁爷，奴婢不敢隐瞒万岁爷。若万岁爷穿得好，都是绘云姑姑的功劳，奴婢不敢居功。”

小宫人回事，力求言语精炼，短短的几句话，把一切交代清楚了。

皇帝放下手里的奏疏，淡淡一哂，“你在朕这里没有‘功’，何来的‘居功’一说？不过御用的袍服耗时耗力，内造处两个月才出一件，你七天就做成