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“爵士，这是大英帝国在维多利亚时期之后，帝国在远东的最大考验，我们的情报机构甚至给出了战争也无法解决的难题。”李?法勒男爵看了一眼在身后远远的跟着，似乎是庄园内安保人员的影子，让他有点不胜其烦，而矗立在庄园内部道路上的灯光，仿佛在众目睽睽的注视之下。

“阁下，您多虑了。帝国无法做出强有力的回应，但是民国一样如此。在昨天，帝国在民国的公使埃斯顿爵士也说过，民国的总统乃至整个内阁都没有做好和帝国开战的打算，甚至连交恶的打算都没有。从这一点来说，王学谦的华南政府处于被孤立的环境之中，他所面临的难题，比我们要严重的多。”莱朴生爵士常年研究东方政治，在内阁之中，他也为数不多的东方问题专家。

李?法勒男爵迈开的脚步微微停顿了一下，随后才踩实在地面上，长处一口气道：“这是我们为数不多的坏消息之中，唯一的好消息了。但是你不要忘记了义和团运动，这本来不过是一个民间组织，但最后酝酿成了一场规模巨大的战争。王学谦不是那群什么也不懂的农民，而是受到过高等教育，在美国获得了博士学位的学者，站在知识界顶端的人才。他不会看不到这些问题的。而且从民国各地的反应来说，仅仅长江流域，江西、江苏、湖北、湖南、安徽、还有四川几个主要的省份，都用公开支持的方式来相应，一旦战争爆发，我们将要面临的敌人将不下于百万大军。”

“天哪！这些可恶的民国人，天知道他们是如何组织起来如此庞大的军队。但是从情报上说，王学谦的浙军除了在陆军火炮上的数量无法和帝国的正规军相比，但是战斗力会要比帝国在南亚组建的军队强一些。这简直就是一个天大的麻烦。”莱朴生爵士抱怨道。

站在银行公会大概两百多米的距离，看着那座灯火辉煌的建筑，连李?法勒男爵的内心也感慨不已，这如果是在欧洲，他一点都不惊讶。但是在亚洲的日本？他会觉得日本人的自尊心又一次作祟了。

可是在帝国内阁普遍认为穷困的民国，建造如此规模的一个庄园，需要多少钱？就算是民国的土地非常廉价，但是几百英亩的土地，加上十几栋风格各异，装饰奢华的建筑，估计需要六七十万英镑吧？

民国什么时候变得如此有钱了？

而相比之下，大英帝国的辉煌已经渐渐地褪色起来。如果放任民国的成长，连李?法勒男爵都有种后背发冷的惊悚，因为无法预料民国未来的成就，他的担心和忧虑