？我答应过您，将来还位给大哥哥的儿子攸宁，让他承继大统。所以这五年间，后宫没有生养一位皇子，这样难道还不够吗？”

可惜太后不为所动，偏过身不再看他，无情道：“你要是有心，现在也能禅位给攸宁。”

皇帝终于沉默了，半晌舒了口气道：“母后，咱们不要再为这事争论不休了，明知商量不出结果，又何必因此置气呢。倒是宫里的规矩，须得好好整顿了。这场大火是个引子，烧出了宫务上的诸多漏洞，廊下家该当取缔，多少鸡鸣狗盗的祸事，都是从那里兴起的，再办下去，大内愈发乌烟瘴气了。”

可太后偏要事事和皇帝反着来，一听他打算整顿廊下家，她就老大的不高兴，冷语讥嘲道：“皇帝真是饱汉子不知饿汉子饥。先帝宽和，怜恤那些太监月例微薄，开恩让他们找些营生，这才有了廊下家。那地方对你来说是个污糟去处，但在宫中的苦人儿眼中，却是暖衣饱食的指望。你如今要断了这指望，和杀人父母有什么分别？我看你还是发发慈悲，容人挣一条活路吧。”

这是借着廊下家，又一次狠命打皇帝的脸，话里话外都在指责他心狠，不让人活命。

皇帝的唇角紧紧抿着，到底没有再争辩。最后向太后行了个礼道：“是儿子欠思量了，母后训诫得是。既然如此，廊下家就继续留着吧，损毁的屋舍让人尽快修缮起来，总不能让那些太监无处安置。”

皇帝的妥协，些微平息了太后的怒火。闹了这半天，早就让人不耐烦了，便压了压太阳穴道：“今儿你也累了，早些回去安置吧。”

皇帝道是，从咸福宫退了出来。

宫墙夹道里没有别的人，只有余崖岸和总管太监章回挑灯候着，见皇帝出来，恭敬上前迎接。

皇帝仰起头，看向新年的头一轮满月，淡声对余崖岸道：“宁王独自活在世上，八成想念他父亲了，送他们父子团聚吧。”

余崖岸微顿了下，没有问情由，应了声“是”，便领命去承办了。

高高的宫墙，把天切割出了窄窄的一溜。皇帝负着手，乘着满地银光缓行，自言自语道：“今晚聆训，朕悟出了个道理，与人有损的事，定要一次做足，才能减少积怨。钝刀子割肉不好消受，索性痛个够，断了退路，就不会胡思乱想了。但恩惠不同，须得一点一滴赏赐，让人细细品砸滋味，方才忠心耿耿地指望。”

这是当权者的智慧，纵是人间帝王，也得一步步摸索门道。

章回说是，“所以万岁爷才痛下决心，处