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临河的水岸上,一架马车缓缓驶来，轱辘每转一圈就发出吱扭的声响，听久了让人心烦气躁。

车上人皱着眉,闭着眼打扇,过了会儿听见随行的婆子叫了声夫人,睁眼一看,已经到了开国侯府台阶前,便踩着脚凳下车来,也不进门,只管让人进去通传。

里头的柳氏闻讯赶了出来,笑道：“二妹妹又不是外人，怎么还叫人进来递话！你是几时出发的呀，怎的走在大中晌？”

彭夫人皱了下眉头，“我是连夜赶的路,可气这车拔了缝儿，走都走不快,是一点点蹭过来的。”

柳氏瞥了那车一眼,有了年头了,平时又不养护,看上去透出一股寒酸劲儿。她勉强笑了笑，绕开了话题说：“二妹妹一路辛苦,别在日头底下站着了，快进去歇歇脚吧。”然后亲热地上前挽了胳膊，把人搀进了门内。

到了前头厅房里,叫人预备甘豆汤来，两个人坐在月洞窗前对饮，柳氏边喝边瞧彭夫人脸色,见她进门没有半个包袱，心里已经有了预感，想来那件事是没成。

彭夫人呢，原本已经不打算走这一遭了，大热的天，又没银子钱送来，前天上魏国公府讨了个没趣，气儿到现在都不顺。不过后来竟得了个了不得的消息，这下子让她浑身振奋起来，心想着凭借这个，也能在柳氏那里讨着些好处。

柳氏那双长而媚的眼睛瞟过来，见她不开口，自己忍不住要问一问：“二妹妹上魏国公府去过了？”

彭夫人放下了盖碗，磕托一声响。

“碰了一鼻子灰，叫人数落得头都抬不起来，多谢小嫂心疼我了。”她扁着嘴，阴阳怪气地说，“我在家好好的，听了你的上人家跟前找没脸，真是我活该啊！不过话又说回来，小嫂是存着心的坑我呢吧，明知人家是王公，撺掇我登门借钱，竟是半点没顾念我家郎主的仕途，也没把我那几个孩子的前程放在眼里。”

柳氏因她没把事办下来，其实已经不耐烦应付她了，心道没用的东西，除了打秋风，一点子力也使不上。如今被人撅回了姥姥家，哪来的脸面赶到幽州来，莫不是还不死心，想要些辛苦钱吧！

果不其然，不应她的话头，她索性自己提了出来，“要是这事被哥哥知道，不知会怎么恨我呢，小嫂知道我的难处，好歹别让我白跑了这一回。”

柳氏心下冷笑，又不好得罪她，哦了声道：“你的辛苦我自然看见了，事虽没办成，没有功劳也有苦劳嘛。这么热的天儿，难为你特地赶到幽州来……可巧我