张旗鼓，究竟是为了谁？”

芳纯垂头丧气，“我什么都不知道，什么都不会说的。”

清圆失笑，“你放心，悄悄告诉我，我绝不会出卖你的。我才刚还打算想法子从沈府出去呢，你若告诉我，我就不走了，也免得费那些周章。”

芳纯叹了口气，想想这会儿大伯子赶往上京去了，人不在，她说完了可以逃回她的院子，然后赖得一干二净。其实怀揣着秘密，要守住真是太痛苦了，便讪笑道：“那……我就瞧着咱们的情分，偷偷告诉你。什么穆二姑娘，穆三姑娘，只是殿帅和穆家做的交易罢了。穆家不愿意姑娘进宫，百般推搪，最后求到殿帅门上来，殿帅答应替他们周全，但要穆家默认他往外宣扬和二姑娘结亲的消息。穆家自然没有异议，空口白话的，只要不下定，也碍不着二姑娘名声，殿帅借着这个幌子，才好大张旗鼓在府里折腾。”她顿了顿又道，“不过我听着一点风声，穆家是当真有要结亲的意思。你想想，殿帅好歹是从二品的大员，圣人对三衙的恩荫叫多少人眼馋，真要是嫁了殿帅，那一个诰命的衔儿是跑不了的，穆家巴不得弄假成真呢。”

这一说，清圆心里倒生生紧迫起来，油锅里的钱还有人捞呢，何况这么一个除了名声，什么都无可挑剔的男人。

“穆家打发人上门了？”

清圆有心打听，芳纯便痛快交了底，“大尹托了均州防御使，前几日的筵宴上趁势说了一回，说穆家老太太常对殿帅赞不绝口，又说二姑娘虽不言不语，却能持家，殿帅和她很是般配。”

清圆听了，沉默了下道：“那殿帅怎么应对呢？”

芳纯把手一挥，“殿帅自然谢绝了，不遮不掩说心有所属。我们二爷回来告诉我，当着那么些人的面呢，怪臊的，大哥哥竟是这么不要脸的人。”

这话莫说清圆，连抱弦都极称意，悄悄拽了拽她们姑娘，眼里都是欢喜的笑。

不知真假，也许是芳纯有意这么说，就是为了拿沈润和李从心对比。但清圆倒也相信，那位指挥使确实不怎么顾及脸面，再说朋友也不多，用不着在那些人面前装样儿，要不然哪里来这样的风评，但凡提起沈指挥使，头一句就是不好相与。

芳纯把该抖的老底都抖完了，这时候才知道害怕，再三再四说：“你听过则罢，千万别说是我嘴里漏出来的，大哥哥对家里人虽很好，但我还是有些怕他。”

清圆含笑道：“放心，我绝不说出去。那……”她朝外看了眼，“就是要出门子，也该有礼有节才好。谢