生发出长而无力的一声叹息，“你冒险舍命与我对弈，而我也将言出必行。”他收了琴，迎刃转身，向着大火越烧越烈的地藏寺大门走去。

朱贺霖正要下令捕杀，苏晏握住了他的手：“一个有勇气赴死之人，不妨给他最后的体面。烈火焚身，并不比刀剑戮颈来得痛快，皇上以为呢？”

皇上以为苏阁老只要不红杏出墙，就说什么都对。

朱贺霖不吭声，算是默许了。

鹤先生转头，向苏晏投去最后一瞥，烈焰将他的白衣映得一片火红，像盛放的红莲。

“大劫在遇天地暗，红莲一现入真空。”他低声吟诵着谶谣，身影逐渐被升腾的怒焰吞没。一支延续了上百年的教派黯然落幕，只留下末代教宗的最后一声余响，“也无神佛，也无众生，回归真空，我自长存……”

苏晏脚下一个趔趄，被朱贺霖扶住。

朱贺霖关切地问：“还是不舒服？可要再服一颗安魂丹？”

苏晏紧握他的手，面色沉郁，声音滞涩：“七郎在哪里？我要见他……”

朱贺霖满心不是滋味，带着恼意说道：“他在诏狱门口与褚渊打了一场，之后不知去向。怎么，就算他是奉了父皇的命去投敌，你为他讨封不够，还要上门去贺喜么？”

苏晏侧过脸看他，眼中有一种绝望的平静：“弈者为了彻底控制他，逼他服了那药丸。七郎骗我，他怎能骗我。”

“什么药丸？是毒药？”

“比毒药更可怕。”

朱贺霖想了想，喜忧参半地问：“他什么时候毒发身亡？朕可以在诏书里多给他追封几个荣衔，谥号……忠义，如何？”

苏晏狠狠地甩开朱贺霖的手，翻身上马，催鞭而去。