下马背，靖北军将士发出了震天的喝彩声。

“瓦剌汗王已死！”

“阿勒坦死了！”

“将军威武！将军威武！”

豫王飞驰上前，来到倒地的敌将身旁，以长弓将面朝下的尸体翻了个身。

苏晏脱口道：“——他不是阿勒坦！”

豫王挑了挑眉：“显然不是。圣汗阿勒坦若是败得如此轻易，又如何能被北漠诸部称为‘草原雄狮’？”

苏晏却仿佛没听见他的话，自顾自又重复了一遍：“他不是阿勒坦……”

豫王将手掌按在苏晏的后背，触感一片濡湿，汗隔着冬衣依然渗了出来。

“他不是阿勒坦。”

苏晏忽然轻叹一声，神色恢复如常，转头对豫王道：“但他与阿勒坦的容貌有一点相似，也许是亲戚。”

夜不收的探子曾在瓦剌营地里听人尊称主将为“台吉”，在北漠语中，这大约是“王子”的意思。

但这个尊称对应的范围很广，不仅指汗王之子，其弟、侄乃至族亲都可冠以“台吉”之名。

所以此人哪怕不是阿勒坦，也应该是瓦剌一部中颇有分量的角色，如今死于豫王箭下，是个不折不扣的巨大军功。

按朝廷规定，这种级别的敌酋是要枭首送入京城的。

豫王转头对亲卫吩咐了句“依律报送”，便揽着苏晏的肩膀，像头吃饱了的猛兽似的，懒洋洋地踱开了。

亲卫砍下了此人的首级，装进石灰匣里，连同军报马上飞递京城。

苏晏与豫王并行在染血的雪原，看将士们收殓战死的同袍的尸骨，心情难免沉重。豫王道：“将军百战死，壮士十年归。无论生死都是疆场上的宿命，战士们在上阵之前就有了为国捐躯的觉悟。清河不必太过介怀。”

苏晏低声问：“那你呢？”

豫王道：“古往今来，哪有永恒不败的将军？总有一日，我也会马革裹尸而还，会使母后多年前的担忧成真，会让她失去最后一个儿子。”

“……可你依然坚持要回到疆场，行军作战。”

豫王笑了笑：“因为我好战。”

“真的？”

“当然……也因为……”豫王侧身南望，“身后的这片江山，这个国家中的亿万生民，是朱家的责任所在。

“皇兄被这份责任捆绑在御座上许多年，如今算是解脱了，轮到他的儿子继续来挑重担。

“而我，我挑不了、也不想挑