喜鹊娘琢磨了会儿，有数了，叮嘱女儿，“你只管好生服侍着，若有拿不?准主意?的?事，立即来?同我说。”

喜鹊应下?，她?娘则急匆匆地回去禀告。

洪夫人正在插瓶，深秋的?桂花香气馥郁，屋里屋外?都是隐约的?甜味，金黄的?颜色映衬白瓷瓶的?素雅，疏密错落，好若一幅画。

喜鹊娘上前?，一面递剪子，一面说了喜鹊的?回报。

“还要接回去？”

洪夫人也留意?关键，失笑道，“既然舍不?得，何?必送过来?？”

喜鹊娘道：“指不?定嘴上说说，丫头当?真了。”

洪夫人问：“丹娘如何?？”

“只闭门?读书，连大奶奶院子也未去过。”

喜鹊娘说，“倒像是个哥儿。”

洪夫人若有所思。

夜间，晏鸿之会友归来?，她?说起此事，略有不?解：“我当?是在我们家住下?了，怎么?，日后还要接回去？”

晏鸿之道：“当?时说的?问诊，若不?来?接，岂不?被人笑话？如今我认她?为女，另当?别论。”

多年夫妻，洪夫人颇为了解丈夫，饶有兴趣地问：“先是认女儿，又是教读书习字，你这般上心，同我说心血来?潮，我可不?信。”

“知我者，阿菁也。”

晏鸿之揽住妻子的?肩头，“丹娘身世坎坷，辗转飘零，难得心气犹在，我着实?不?忍明珠蒙尘。”

“你老糊涂了。”

洪夫人白他一眼，毫不?客气地教训，“她?七、八岁，你慢慢教诗书，将来?或有前?程，可及笄的?年岁，这么?做是本末倒置。”

这话乃肺腑之言。程丹若身世飘零，无依无靠，其实?不?打紧，作?为女人，她?拥有一次重新投胎的?机会——嫁个好人家，与丈夫一道奋斗，生儿育女，纵然今日贫苦，他年诰命在身亦未可知。

晏鸿之道：“好，你说她?该嫁个什么?人家？”

洪夫人自身婚姻幸福，亦愿做好事，当?即便道：“最好是身家清白的?举子，自己知道上进，家境过得去即可，我也不?小气，届时为她?准备一份嫁妆，两人好生过日子，也不?枉费与我们的?缘分。”

晏鸿之又问：“身家清白的?举子，有的?是人愿意?嫁女，妆奁必比她?丰厚，多半也知书达理——他肯娶丹娘，所求为何?？”

洪夫人嗔怪：“当?