雪下到今早四更天的时候，终于停了。

打起门上厚厚的绵帘，因屋里燃着炭盆，迎面冷冽的空气，叫人生生噎了好大一口。

伙房里养着的鸡亮了嗓，然后整片坊院乃至整个幽州的公鸡都开始打鸣，此起彼伏的声浪在城池上空回荡。院子里的炉子点起来，引火的木屑和着煤球燃烧的气味，组成一个浩大的烟火人间。

有人淘米，有人磨刀，有人擦牙漱口招惹了嗓子，咳得几欲呕吐。崔婆子站在炉子边上等铜吊子里的水烧热，好拎到上房伺候二太太洗漱。天实在太冷了，尽可能地挨近炉口，煤球泛起的气味有点呛人，但好过受冻。

“周妈妈来了？”小丫头子瞧见门上身影，热闹地招呼了一声。

周嬷嬷嗳了声，“我找崔嬷嬷。”

崔婆子直起身笑道：“一大早过我们院子来，可是有什么要紧事吩咐？”

周嬷嬷嘴上只应着：“我来瞧瞧你。”一壁吩咐边上丫头，“你替崔妈妈看着火。”

崔婆子不知道她葫芦里卖的什么药，正要问，周嬷嬷压声道：“你跟我来，东府夫人有话吩咐你。”

崔婆子一听，忙在围裙上擦了手，疾步跟着周嬷嬷过去。那条分隔两府的木长廊旁，树都掉光了枝叶，有风吹过，没遮没挡的，寒气直往领子里灌。

崔婆子对插着袖子缩了脖儿，一路跟着周嬷嬷进了东府的院门。这是大老爷新婚妆点的院落，和别处大为不同，喜庆的气氛还是热腾腾的，迈进来，仿佛迈进了一个安乐窝。

崔婆子不由伤感，原先他们西府里也是这样儿的，主子夫妻和顺，她们姑娘是个懂得享福的，她在的地方必是热热闹闹的。可如今和姑爷闹了生分，门庭显得格外冷清，连她们这些做下人的，都是憋着一口气在当差。

听说新进门的夫人是个厉害主儿，三两下就叫东府那些作威作福的婆子煞了性子，自己虽是二太太的陪房，毕竟也受当家的管束，因此崔婆子战战兢兢的，抚鬓抻衣，垂着手站在台阶前候命。

上房檐下的竹帘半垂半卷，从底下能看见婢女来往的身影，崔婆子偷眼觑，忽然听见有人叫了声“嬷嬷”，吓得她打了个寒噤。

她匆忙应了，见一个打扮光鲜的大丫头走到门前，掖着手说：“嬷嬷进来吧。”

周嬷嬷冲她递眼色，崔婆子忙捋了衣角进上房，见正座上坐着一个年轻的姑娘，穿蹙金妆缎狐肷褃袄，底下一条木兰青的瑞锦襦裙，手里捧着南瓜鎏金手炉，雪白的狐毛领褖