身。进门的老夫人亦是伸出手来接应，都已经到了花甲之年的老姐妹，见了依旧如年轻时候一样，好一顿亲热。

“哎呀，长远不见了，你身子可好吗？”太夫人笑着说，一面引了肃柔和绵绵来，“快见过王家太夫人，她是祖母至交，见了她，就如见了自家祖母是一样的。”

肃柔和绵绵忙上前见礼，肃柔小时候是见过这位王家太夫人的，记得王家老太爷策勋十一转，御封了柱国，家中子孙也都在朝为官，是个名副其实的簪缨世家。

王太夫人打量了绵绵，含笑说：“这孩子的眉眼，和她母亲很像啊。”说着又来看肃柔，牵着手好生感慨了一番，“肃儿长得这么大了！当初入禁中时候才八岁，没想到还有相见的一日……”说着又引荐了自己身边带着的两个姑娘，都是自己的孙女，让孙辈结交结交，好延续祖辈的感情。

女孩子们彼此见了礼，恰好外面热闹起来，说赶趁演起了悬丝傀儡。两位祖母都发了话，让她们结伴玩去，待把她们打发了，彼此才好安心说上体己话。

太夫人闲谈的时候，眉心也拧着，王太夫人看出来了，便追问可是遇上了难事。

太夫人沉默了下，把前因后果和她说了，末了道：“如今是要耽误死人了，肃柔今年十八，我原想着带她来了金翟筵，要是有合适的人家，把亲事定下，我的一桩心事就了了。可谁想到，那位刘大夫这样坑人，官家那头不发话，谁家敢贸然来提亲？肃柔好好的女孩儿，在禁中十年受了恁多的苦，本以为回来了能安安稳稳过上舒心的日子，结果你瞧……竟又弄得这样。”

王太夫人听了，也不由叹气，“最愁的就是官家不定夺，否则这样的姑娘，真是家家抢着要呢。依我的意思，你且再等一等，看看回去之后可有人家上门来提亲。”

太夫人听罢，叹息着摇了摇头，“前几日孔家的二郎要娶续弦夫人，托了尚柔的婆母来说合过，今日见了人，绝口不提这件事，连他家都得了风声，旁人自然更忌惮了。”

王太夫人不说话了，沉吟了片刻道：“半个月内朝中若是没有个准信儿，这件事就算过去了，不会耽误后头人家来说亲事的。这样，我先同你说一声，看在我们多年交情的份上，到时候千万先紧着我们家。”

太夫人讶然，“你们家？谁啊？”

王太夫人道：“我家四郎啊，今年刚升了市舶司①提举。家下几个兄弟，只有他还未成婚，究竟是一直外放泉州，头几年衙门里倾轧得厉害，实在顾不上私事，现如今总算安定