“小子排行第七，见过二位公公。”

那太监打量贾琮，一番称赞后，送出用匣子装着的黄金，贾琮让鸳鸯接着。

然后，太监双手奉上一份请帖交到贾琮手上，言称三皇子下个月生辰，三皇子又是如何的仰慕七郎之才，请贾琮务必光临。

贾琮本就不打算与三皇子亲近，说道：

“多谢三皇子殿下的美意，只是小子将跟随老师奉旨下江南，即日便将离京。”

那太监无奈，只得回去如实禀报。北静王府的太监也送上黄金，同贾琮寒暄一阵，邀请贾琮回京后，去王府走动。

二人走后，众人还沉浸在刚才发生的这一幕没回过神来，贾琮什么时候成了贾七郎，这个庶子竟得三皇子和北静王如此看重。

不过三春都认为：“无论如何，这对琮三哥是好事。王爷们都这般看重琮三哥，老太太他们也不好太过为难他了。”

贾兰望着堂中从容自若的贾琮心想：娘不是说琮三叔是个不爱读书的，别跟他玩么，怎么他被大儒收为弟子，还做得好诗了。

李纨看向贾兰迷茫的眼神：我看错了贾琮么？

老太太、王夫人、王熙凤都想到一块去了：先是有了大学士，如今还得了皇子、王爷青睐，这孽障越来越难拿捏了。

贾政倒是知道这事儿，他更好奇朝中之事，便问道：“琮哥儿，李宾之奉旨去江南这事，怎么没听说？你们什么时候出发？”

贾琮心想，老师去江南这事是明旨，无需隐瞒，便说道：

“老师将去江南主持下月的乡试，这会子早朝，怕是已经颁旨了，这两日便出……”

话未落音，外面贾赦和邢夫人领着个婆子匆匆赶进荣庆堂，三人皆是满面愁容。那婆子一身风尘刚进屋，一见罗汉床上的老太太便一头跪拜下去，沙哑的嗓音带着哭腔道：

“老奴姓田，当年老太太让奴婢跟着姑娘做陪房去了兰台士大夫林大人家，而后去了扬州，都快十年了。现如今，林家小爷，咱们夫人的唯一儿子，不成了，夫人也病重，派奴婢给老太太送信。”

说完恸哭起来，从怀里掏出一封信双手递给老太太。

那田嬷嬷这么一说，一哭，整个荣庆堂都不安起来，老太太更是心提到嗓子眼了。

贾琮猛然反应过来，这是曹公开篇所述啊。那位林如海连姓名都没提到的儿子在红楼世界开篇便去了，然后，贾敏或是因病、悲痛交加没多久去世，这才有了林黛玉进京。