员当面考校，贾琮心里大喜，这是自己的机缘，便整整衣冠，抬头朗声道：

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。……

此谓国不以利为利，以义为利也。”

两千余字，不到一刻钟，贾琮便一字不差背诵完毕。

老者点了点头，接着道：“可知其意？”

见老者继续考校自己，便拱手行礼道：

“学生未得老师指点，只看了些注释，囫囵吞枣，知道个大概。”贾琮接着根据注释把自己知道的讲了一遍：

“《大学》的大道，在于弘扬高尚的德行，在于心系万民，在于达到至高的善。……

掌管国家大事的人只致力于财富的聚敛，这一定是来自小人的主张。

若认为这种做法是好的，小人被重用，那么灾害就会一起来到，纵使有贤臣，也无济于事啊！

这就是说国家不要把财利当做利益，而应把仁义当做利益。”

听着贾琮娓娓道来，老者面露喜色，虽有诸多瑕疵，大意还是掌握了，如此年纪没有老师教导，仅仅靠自行读书，便能把儒家经典学个七七八八，实属难得。

转念一想，便取出自己正在修撰的大楚开国史递给贾琮，此书稿除了自己没人看过，就当试试此子是否有过目不忘的本领。

贾琮双手接过手稿，大约四五千字，很快便读完了，在老者的要求下一字不漏的背诵了下来。

老者点点头，此子年纪轻轻过目不忘，才华横溢，相貌端正，镇定从容，行为有度，说道：

“你叫什么名字，家住哪里？”

贾琮心想，这是要收自己为学生了，大喜道：

“学生贾琮，琮，八方象地（周礼对琮字的解释）。学生家住荣宁街荣国府，是一品将军庶子。”

老者听闻贾琮出身勋贵之家，本有的收徒之心有所犹豫，转念想到此子于闹市中能静下心来读书，不但快还能过目不忘……老者稍顿了一会儿，接着道：

“‘新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。’可有全诗？”

贾琮从老者的神色中猜到自己的出身令其有了犹豫。这首出自清代郑板桥的《新竹》不仅表达了长江后浪推前浪的豪情，更表达了后辈不忘前辈扶持教导之恩。

这样的豪情正适合贾琮这般一往无前的少年，而又知反哺、不忘师恩。于是贾琮朗声道：