问：“去哪？”

公爵微笑道：“我知道一个地方，有很漂亮的瀑布和郁金香花海。”

钟明不知他形容的是真正的「外面」，还是另一个副本。他默了默，问道：“什么时候去？”

“还得再过一会儿。”公爵的右手轻轻拍着钟明的背，道：“最近还会有最后一批人来。”

钟明抓住关键词，皱了皱眉，道：“……最后一批？”

“是。”公爵低下头，亲了亲他的额角：“这批之后，就不会再有人打扰我们了。”

钟明眼中闪过诧异。但他继续往下问，公爵却不再回答。

·

次日，钟明找到李逸之，告诉他公爵说的话。

“他真这么说？”

李逸之也显得很意外，他皱起眉，沉默了一会儿后，摸出一根香烟含到嘴边。

“说不定是真的。”

李逸之吐出一口烟气，表情有些凝重：“如果他真的杀光了三大家族的人，或者是和他们达成了协议，让他们停止送玩家进来。那这个副本就不会再有新玩家。”

钟明皱起眉，思考了一会儿，道：“但是……如果这样，副本要怎么运行？”

他们所处的这个副本机制的核心是激发玩家的恐惧。这么些时日下来，钟明也多多少少感觉到了，这些玩家的恐惧会被收集起来，在某种程度上成为维持副本运行的养料。比如每次的审判日过后，教堂里的圣母像就会显得特别饕足。

李逸之吸了口烟，道：“不知道。但据我推测，靠公爵本人的力量应该就够支撑这个副本运行很长一段时间。”

钟明依旧疑惑：“但靠他自己的力量，总有用完的一天啊？况且他之前还分过一部分力量给琼和艾伯特。”

他说完这句话，便见李逸之用种复杂的眼神看着他。

钟明微微一愣，道：“怎么了？我说错什么了吗？”

李逸之沉默了一会儿，接着放下手，夹着香烟往雪地里点了点，烟灰落在地上，把积雪烫化了一小块。

“……不，你没说错。”

李逸之抬起头看向他，眸色深沉：“这只是我自己的猜测……但是你觉得你能活多少年？”

钟明闻言一愣，接着，他骤然明白了李逸之的意思。

他只是个普通人。当然不能像公爵那样活几百年。

李逸之的意思是，公爵会支撑这个世界直到他死去，与他在一方小天地里共度余生，等到力量用