圆，水汪汪的，就像太皇太后养的那只大白猫。春荣憋不住，嗤的一声笑出来，边笑边道，“你就那点儿胆子？太皇太后和皇上都见过了，还怕见后妃？你仔细些，她们抓不着你错处，不能把你怎么样，再说在慈宁宫当差，日后少不得要照面，难道一直躲着不成？”

锦书想也是，躲得过初一，躲不过十五。今儿过节，大家图个喜兴，大概也不会故意难为她。早晚要露面的，没有比今天更好的时机了。想明白了便将漆盒托到胸前，对春荣道：“你忙去吧，我这就进去了。”

春荣道好，往宫门前去，边走边回头看她，见她迈上了台阶，挺直了脊背，脚下没有虚晃，舍身就义似的，直愣愣地就进了西偏殿。

暖阁里太皇太后正和几位主子拉家常，有淡淡的脂粉香气萦绕。锦书托着漆盒到太皇太后跟前，叫声老祖宗，“奴才把平安符请来了。”

塔嬷嬷揭了盒盖，太皇太后对下首的陈贤妃道：“这个赏你的，让菩萨保佑你，再给你们万岁爷添个小子。”

贤妃受宠若惊，忙起身一肃，躬着背，双手接过黄符谢恩。锦书却行退到帘子外，把盒子交给小宫女，复又进去垂手侍立。皇后想来是听说过什么的，微眯了眯眼，笑着对太皇太后道：“老祖宗又得了个好丫头，从前没见过。”

太皇太后道：“才从掖庭拨过来的。”招呼锦书，“来给皇后和两位小主见礼。”

锦书应了个是，敛神上前叩拜，“奴才给娘娘请安。”

皇后让免礼，笑道：“真是个齐全孩子，还是老祖宗会挑人，和慈宁宫的一比，咱们宫里的就跟鸡仔子似的了。”

锦书应景儿笑了笑，又到贤淑二妃跟前肃拜，两宫主位也让免礼，这才退回到入画身旁，有意无意地拿余光打量起三位后妃来。

皇后戴着翡翠碧玺花卉钿子，额上覆着金累丝九凤的钿口，五官很秀丽，挨着太皇太后坐着，一派端庄谦和的仪态。贤妃大概是因为有了身孕，略显丰腴。垂着眼，手里端着茶盏，腕子上一对金镶九龙戏珠手镯。容长脸，眉眼儿算不得美，充其量沾上个清秀的边。端着架子，说不上的一股子劲头。看下头的人不拿正眼来瞧，只一瞥，就表示知道了。再看淑妃，穿着缕金百蝶穿花洋缎窄褃袄，领口和袖口镶着白狐毛，下面配一条葱黄绫棉裙。低头在圈椅里坐着，高高的个儿，细瘦身材。人有点腼腆，沉默着，反倒显得高贵。

承德皇帝的后宫究竟有多少嫔妃，很难定数。每年三月有选秀，番邦朝贺时还有异域美人