想张开手，发现满手的血已经粘住了。叹口气，总算捡回了半条命。只要太子不再出幺蛾子，剩下那半条也能捞回来。

屋里的太子失魂落魄，太皇太后拿铜箸拨了拨鎏金香炉里的塔子，笑吟吟道：“你瞧，她全然不领你的情。”

太子无言以对，只得道：“皇太太圣明。”

太皇太后转眼儿瞧塔嬷嬷，“依着你，那孩子怎么样？”

塔嬷嬷看看太子，不忍心捅他心窝子。况且女孩儿看着也不错，便道：“我瞧是个齐全孩子，懂道理，知进退，也没什么锋芒。老佛爷看人准，老佛爷的意思呢？”太皇太后想着不能让她到太子身边，又要给太子吃定心丸，略一思忖道：“慈宁

宫有缺没有？苓子到岁数该放出去了，要不就让她顶苓子的缺吧！”

塔嬷嬷笑道：“老佛爷真是独具慧眼，您常夸火眉子搓得好，其实就是那丫头搓的，叫她侍烟再合适不过了。”

太皇太后听了点头，“那真是歪打正着了。”对太子道，“我把她留在慈宁宫，太子爷觉得怎么样？”

塔嬷嬷忙使眼色，太子是再聪明不过的，知道里头厉害。锦书这一罚，消息很快就会传遍东西六所，要是再回掖庭，恐怕没有她的活路了，唯有留下伺候太皇太后才能保得住。

太子跪下磕头，“谢皇太太恩典。”

太皇太后闭眼道：“我活了六十六岁，也够够的了，她要害就害我，只要我重孙子好好的，我就是死了也有脸见祖宗。”

太子一凛，“她不会……”

太皇太后摆了摆手，“叫你闹了这半天，我也乏了，你跪安吧！塔都送送他。”

太子放下箭袖打千，随塔嬷嬷退出偏殿。远远看那个跪着的身影，稍一顿，回身抓住塔嬷嬷的袖子嗫嚅，“嫲第……”

塔嬷嬷知道他要说什么，拍拍他的手道：“太子爷只管回去，奴才心里有数。”

太子长叹着道谢，这才一步三回头地挪出了慈宁宫。

太皇太后歇了午觉起来已是午时末，隔着大玻璃窗往外看，墙根下的人腰杆子依旧挺得笔直。屋顶上晒化的雪从瓦檐上成串滴下来，没头没脑地淋湿了她的头发和棉袍子。这丫头挺得住，像座石像似的岿然不动。太皇太后问塔嬷嬷：“她跪了多久？”

塔嬷嬷看一眼铜漏，“三个时辰了。”

太皇太后是菩萨心肠，也见不得人受苦，叹息道：“难为她了，从小身娇肉贵养着，这会子这样，怪可怜的。”