厚着脸皮追问，“殿下为什么不救她？她犯了什么错吗？”

他定定站着，似乎陷入回忆里，极慢地摇头，“她什么错都没犯，只怪没有托生到好人家。现在……可能在一个青山绿水的地方，过着没有纷扰的生活吧！”

莲灯未探出什么内幕来，对他的话也是一知半解，然后随他回行苑，那里有鸟语花香，还有竹楼清泉。

辰河就像他的名字，与世无争得出奇。他们刚进厅堂，正逢他门下詹事来回禀某些动摇他世子地位的事。他听后不过一笑，“不管他，这个位置本就是能者居之。能者亦多劳，我这样懒散的，做个太平闲人也无妨。”

莲灯狐疑地打量他，不争功名利禄，这份胸怀倒比国师还豁达些。接下来在他身边侍奉笔墨，更证实了这点，他练字作画，随随便便就能消磨半天辰光。定王倒是极看重他的，他不去时，偶尔派人送些果子来，不时打发人询问课业。他在学问方面很有天分，仿佛身体上的不足都积蓄起来储存在了大脑里，定王很爱这个儒雅博学的儿子。

世子行苑的日子，时间变得很静很舒缓。她无事可做时翻翻他的手记，他零星记录下西域的风土人情，说要写一本《西域经略》。

他的书房在竹楼，竹楼有三层，下面两层用来读书和接待日常事物，顶上一层作为起居。二层的书房外有很大的一个平台，通常太阳到了西边，那个地方就是背阴的。莲灯心思沉重时喜欢坐在边缘，两脚悬空着，可以逐渐平静下来。

辰河对她很友善，不像对待普通的婢女，愿意和她亲近，把她当成故友一样。某天得了厨子新做的胡饼，学她的样子凌空坐着，分了她一个。

“以前我也常同她这样并肩而坐，边吃饼，边聊外面街市上发生的趣事。”他笑了笑，澄净的一双眼微微乜起来，看远处被太阳炙烤得扭曲荡漾的城池，怅然道，“但我母亲不许我和她在一起，因为地位悬殊，我是落地就被册立的世子。有时候我会想，如果我只是个普通人，是不是可以一直保护她，直到她出嫁。”

莲灯歪着脖子看他，“殿下和她青梅竹马？”

他仰起唇，露出尖尖的、有些俏皮的虎牙，“比青梅竹马还要更进一层，她是我的妹妹。”

莲灯很惊讶，只知道定王有六个儿子，并没听说有郡主。那么他口中的妹妹，难道随那些孺人一同被撵出王府了？她有些奇怪，什么样的父亲才能眼睁睁看着自己的骨肉流落在外，难道女儿不是人吗？王妃不论对错，任她在王府里翻云覆雨？