这么白净的男人，不说丝绸之路上那些粗陶一样的西域人，就说王阿菩，风吹日晒也失了本来颜色。国师过着宁静悠闲的生活，他的所有优渥完全体现在这张脸上。雪地里可以与雪一较高下，头顶日光耀眼时，那皮肤就剔透得琼脂一样。

他站在那里，其实离得很近，却又隔着洪荒。莲灯不确定该不该上前，万一扰了他的禅定，会不会惹他不快？

她站住脚，掖着两手静待，等了有一盏茶工夫，才听见他轻轻叹息，睁开眼一瞥她，“来了怎么不说话？”

她提袍上台阶，对他行揖礼，“不敢打扰国师。难得这样的好天气，却要为我那点私事劳烦国师，莲灯很觉惭愧。”

他嗯了声，也不多言，转身往亭子后面的石洞里去。莲灯快步跟上，才听他慢声慢气道：“做模子就要选这样的好天气，阴天不能成型，你就得在太上神宫多逗留两个月。”

莲灯听了脸上顿时一热，她是旧友托付的，不照应唯恐对阿菩难以交代。其实说穿了也嫌她累赘，想早早打发她去吧！她低头咬住唇，换作以前也许会赌这口气，宁愿被人拿住也不愿有求于他。现在却不行，形势所迫，容不得她桀骜。她只能尽量按捺，等面具做成立刻走就是了。

她不说话，他中途回头看了她一眼。山洞里燃着火把，越往深处阴气越盛，她大概有些冷，瑟缩着捧了捧手臂。他别开脸，寂寥地一勾唇角，“严冬不肃杀，何以见阳春？这点冷都受不住，早些回敦煌去吧。”

她怔了下，咬牙道：“我不怕冷，也吃得了苦，请国师为我易容。”

他听后漠然看她，复调开视线负手缓行。到了一扇石门前挥挥衣袖，那门自发地开了，莲灯才看到里面别有洞天，说起来有点像鸣沙山上的洞窟，只是鸣沙山不及这人工的假山阴冷罢了。

他领她到石桌前，示意她看案上的木椟，“面具虽然是死物，但当它覆在你脸上的那刻起，它就是你身体的一部分。你要与它精气相通，才能做到天衣无缝。”那木椟顶端有个盾形的凹槽，他指了指，“滴两滴血进去，你饲养它，它必然为你效忠。”

莲灯盯着那匣子，不知是因为环境的缘故，还是这种仪式接近巫傩，总之心头惶惶跳起来。她抬眼看他，他表情寻常，“怕流血么？如果不愿意，那这步就略过，我直接为你铸模。”

她当然希望精益求精，流点血不算什么，但来见他前卸了身上的兵刃，要取血只有靠咬了。

她抬起手指送到唇边，他却把她的腕子拉了过去