裁缝口中散播的，消息一出，顷刻便闹得满城风雨。

咚咚鼓敲响的时候，夏侍郎也领着宗族里两个长老如期而至了。

门下小厮来通传，说夏侍郎到访的时候布如荫有点慌神，对沈氏道：“你看看，怕什么来什么，果然是欠下的债，早晚要来讨的。”

沈氏心里虽乱，倒还算镇定的，冲丈夫叱道：“怕什么？谁欠他夏家债了？是他夏景淳耽误我女儿，对不起我们布家，还倒打一耙，偏要葬送我暖儿一生么？简直叫人忍无可忍！就算知道了又如何，若换作我是他，睁眼闭眼地过去也就算了。我们送了人进敬节堂，他夏家面子也有了，何必再生事端，安生日子不要过么？”

布如荫没了主意，“那你说这会子怎么办？人到了门上，总不好不见的。”

“见只管见，也别做出虚腔来，只当咱们不知道他的来意。自己沉不住气，越发落了他的口舌！”她拿绞股钗别住了头发，起身掖好帕子道，“咱们官小，架不住他权大威大。可你别忘了，后园子里自然有压得住他的人，就算闹到刺史那里去，我兄弟的镇军大将军不入他的眼，周国公总不会袖手旁观。”走了几步，回头看布舍人蔫头耷脑的样子，又按捺不住地要发火，“你有点精气神成不成？霜打了似的！你要没胆量，上屋里躺着装病去，我来应付他夏以俭！”

布如荫当然不能叫老婆说嘴，当即不屈道：“我没胆量？奶奶个大头菜，看我如何舌战群儒！”言罢遂昂首挺胸跨出房门去。

沈氏看他男子汉气概大大发作，尤其骂了句不甚文雅的糙话，知道他这趟来了脾气。一头快步跟上，一头吩咐人上园子请舅爷去。

厅房里群儒倒没有，连着拉长着脸的夏侍郎，就只一胖一瘦两个他请来的公亲。那两个公亲在正坐两侧的圈椅里坐着，手边搁着一盏瓜棱茶碗，有点事不关己的神气。

布如荫大步流星进了门槛，抬手作拱道：“哎呀，光楣兄来了，有失远迎，见谅见谅！”

因为两家是定过亲的，见了面也不必以官职相称，只叫小字。夏侍郎起身还礼，面上尚且客气：“今日不请自来，是我的不是，还请布兄海涵。”

虚礼来往过了，夏侍郎懒得兜圈子，直隆通道：“小儿仙游业已三月余，家下老母昨日还在感念令爱厚意，说如今这样痴心的孩子不多见了，原打算这月初九在寺里做公德祈愿，可昨儿听说了一桩怪事情。府里门客在酒馆吃酒时，风闻令爱出了敬节堂，已然回到府里了？”

布如荫做出惊愕