利时工程师（曾是拿破伦手下的上尉）于1851年设计的。该枪曾在1870、1871年的普法战争中用过。而普遍观点认为，现代机枪的鼻祖是加特林多管式机枪。1862年，由美国人理查德·杰丹·加特林发明，这种枪有几个枪筒，可以轮转。1883年，美国人海尔曼·s·马克沁进行革新，机枪变为单枪筒，利用后坐力，使上膛、射击和退弹。

诸葛均仿制的机枪是德国g─42通用机枪。德国是第一次世界大战的战败国。在这次大战中，水冷式重机枪显示了很大威力。所以在1919年美、英、法等战胜国强加给德国的凡尔塞和约中，明文禁止德国对任何水冷式重机枪的研制。希特勒建立德国纳粹政权的初期，既要重整军备，发展新武器，又要掩人耳目，避免列强的制裁。所以德国在发展轻机枪的幌子下，研制了一种新型的机枪。

这种枪改水冷为空气冷却，枪管装卸非常简便，用更换枪管的办法解决因连续射击而发生的枪管过热问题，供弹方式既可用弹链，又可用弹鼓，既可配两脚架，又可装三脚架。这种g─34式机枪装在两脚架上，配上弹鼓，就是轻机枪（重12公斤）；装在三脚架上，配上弹链，就是重机枪；若在高射枪架上，又可作高射机枪用。

这是世界上第一种通用机枪。它后来改进发展为g─42通用机枪，并还能安装在坦克和装甲车上。g34的发展型g42，生产于1942年，与g34相比，g42造价低廉，火力凶猛，射速超过每分钟一千发。在第二次世界大战中共生产100万支。火力凶猛的g42通用机枪给盟军造成了巨大的心理恐慌，号称是第二次世界大战中最好的机枪。