这上巳节过的, 各有滋味在心头。

下半晌大家殷切盼望的游船，到底没能实行，不知皇帝是不是因弄脏衣裳丧失了兴致, 反正早早就离开了琼华岛。阎贵嫔着身边的大宫女去向司礼监的人打听，那宫女和金自明本就有些小来往, 探得了消息, 说太后在万法宝殿礼佛, 万岁爷不能当真不闻不问，这会儿赶到那里陪同皇太后去了。

阎贵嫔露出扫兴的神情, 甩着手里的团扇说：“别等了, 横竖不会回来了。咱们也别在这儿干耗着，不如回宫去, 在自己屋子里躺也受用、坐也受用, 何必戳在这里熬时辰。”

众人听了, 纷纷起身预备打道回府, 金娘娘不无讥嘲地对绘云道：“你瞧瞧，如今连阎宗妙都说得上话了, 还不是靠她身边的人使劲儿！我记得早前金自明也兜搭过你，你清高得很，正眼不肯瞧人家。如今人家当上了司礼监二把手, 你呀，就找个没人的地儿后悔去吧！”

金娘娘只要手底下的人得力，才不管宫女和太监对食，会不会糟蹋一辈子。

绘云涨红了脸, 心里很觉得委屈，又不能反驳主子，只得窝窝囊囊辩解：“别瞧这些太监没个人形儿, 年轻的小宫女都上赶着巴结。奴婢进宫多年，年纪大了，就算愿意和人家套近乎，人家也未必瞧得上我。”

金娘娘嫌她无能，鄙夷地调开了视线。

肩舆重新抬回紫禁城，顺着西二长街滑进了永寿宫，今天金娘娘可累坏了，一沾上床就不想起来，让人送了吃的进去，好好填了填肚子，歪在引枕上气若游丝地吩咐：“谁也别吵我，我要一觉睡到明儿早起。”

众人领命，纷纷退出了正殿。眼看天色不早了，大伙儿收拾收拾，只等太阳落山，宫门下钥。

金娘娘跟前有四个听差太监，十二个伺候起居的宫女，每晚得轮班值夜听候差遣。今晚没轮着如约上夜，她能早些回去，遂赶在宫门落锁前一刻回到直房，擦洗过后坐在床头，把前一天余下的荷包继续做完。

到了第二天，天刚蒙蒙亮就起来预备，得回去给上夜的宫女换班儿。宫里的宫人们，也诚如外朝的官员一样，兢兢业业过着鸡起五更的日子，从不知道睡懒觉是个什么滋味。好在风华正茂，夜里睡了一夜，第二天就算半梦半醒地起来，只要洗把冷水脸，照样精神百倍。

一路往永寿宫去，路上遇见照过面的太监和宫女，互相道个晨安。如约是那种时时刻刻透着喜兴的姑娘，无论受过多大委屈，你从她脸上都觅不见受过磋磨的